C'est dans un hameau des Alpes à Saint-Étienne-le-Laus, que Benoîte Rencurel voit le jour le 16 septembre  1647 .

En mai 1664, alors que Benoîte conduit ses chèvres le long d'un bois, sur la montagne de Saint-Maurice, un vieillard se serait approché d'elle, se présentant comme saint Maurice  lui-même et annonçant à la bergère qu'elle verrait la Mère de Dieu dans un vallon voisin.

Confiante et simple, comme elle le sera toute sa vie, Benoîte guide dès lors son troupeau dans une autre vallée, s'arrêtant dans la grotte dite « des fours » pour y réciter son chapelet. C'est en ce lieu que la Vierge Marie lui serait apparue un jour, son Fils dans les bras. Quatre mois durant jusqu’au 29 août  1664 , la merveilleuse apparition se serait renouvelée, laissant chaque fois Benoîte dans l'extase. Ce jour-là, la Vierge Marie lui aurait dit : « Je suis Dame Marie, la Mère de mon Fils et vous ne me verrez plus d’ici quelque temps ».

Le lendemain, Benoîte découvre sur la colline du Laus, située de l'autre côté de l'Avance , un oratoire couvert de chaume, dédié à Notre-Dame de Bonne-Rencontre, et dont il ne reste guère que des ruines. De merveilleux parfums s'y font sentir. Et voici que la Vierge apparaît sur le pauvre autel de plâtre, à droite du tabernacle. Le geste qu'a Benoîte, à cette vue, est exquis de naïveté : « Permettez que je mette mon tablier sous vos pieds » dit-elle à celle qu'elle appelait sa Bonne mère : « Il est tout blanc de lessive ». La Vierge, en refusant, lui sourit, puis lui annonce qu'une grande église sera bâtie, en ce lieu destiné à la conversion des pécheurs. Benoîte indique que Marie a voulu « bâtir une église en l'honneur de son très cher Fils et au sien, où beaucoup de pécheurs et de pécheresses se convertiront »2 . Dès lors les apparitions se succèdent pour Benoîte, durant cinquante-trois années, et sur la foi de ses dires, les pèlerins affluent au Laus, vite encouragés par des grâces extraordinaires.

En juillet 1673, Benoîte voit Notre-Seigneur fixé à la Croix et elle se sent inondée de son sang. Elle se trouve brusquement raidie, chaque semaine dans la pose de crucifiée et reste ainsi du jeudi au samedi, sans pouvoir faire un geste. Cette « crucifixion mystique » va durer de 1673 à 16842 . Elle s'effare, dans son humilité, de l'attention générale qu'attire sur elle ce prodige et demanda que d'autres souffrances, moins visibles, lui soient accordées. C'est à partir de 1689 qu'elle subira des sévices nocturnes et combattra spirituellement le démon toutes les nuits jusqu'à sa mort.

Torturée alors par le démon, elle vit des années terribles, consolée seulement par ses apparitions. Le 15 août  1698 , la Vierge lui apparaît entourée par des anges qui emportent Benoîte jusqu'au ciel puis la rapportent ensuite dans son hameau. Lisant dans les âmes, elle ramène au bien les pécheurs . Benoîte meurt le 28 décembre  1718 , en la fête des saints Innocents, laissant la réputation d'une sainte dont la vie fut entourée de faits merveilleux. Elle aura vécu jusqu'à 71 ans malgré de cruelles souffrances et les plus grandes austérités.

Benoîte a d'abord été enterrée au cimetière du Laus. Son corps fut ensuite déposé dans le caveau actuel dans le chœur même de la basilique2 .

Le 4  mai  2008HYPERLINK \l "cite_note-6" 6 , l'évêque français Jean-Michel di Falco  reconnaît officiellement7  le caractère surnaturel des apparitions de Marie à Benoîte Rencurel.

Ce sont les premières apparitions reconnues en France depuis celles de Lourdes, Benoîte Rencurel a été reconnue « vénérable  » par le pape Benoît XVI  le 3 avril 2009.